Las empresas de cartera del gigante de capital privado KKR han cometido numerosas violaciones ambientales y se han involucrado en prácticas comerciales poco éticas al tiempo que contribuyen a la crisis climática, mientras KKR invierte dinero en proyectos de combustibles fósiles que van decididamente en contra de su imagen pública preferida de un buen administrador de la Tierra.
Un nuevo informe “Descubriendo la brecha de responsabilidad ambiental de KKR” examina cómo Kohlberg Kravis Roberts & Co. y sus filiales han gestionado tres inversiones en gas natural licuado (GNL): el gasoducto Coastal GasLink en Canadá; el proyecto Port Arthur LNG en Texas; y Cameron LNG en Luisiana. Las agencias de protección ambiental ya han citado dos de los proyectos por violaciones. Sin embargo, las empresas del KKR ampliaron los proyectos a pesar de la oposición abierta de las comunidades locales.
"Aunque las comunidades han hecho sonar la alarma continuamente, KKR ha decidido en repetidas ocasiones invertir en infraestructuras de gas contaminante, una elección que va en contra de sus esfuerzos por deshacerse de la etiqueta de 'bárbaros en la puerta' desde los años 1980", dijo Oscar Valdés Viera, Gerente de Investigación del Fondo de Educación Americanos por la Reforma Financiera. “Proyectos y decisiones como estos no sólo continúan exacerbando nuestra crisis climática, sino que dichas inversiones de KKR y otras firmas de capital privado también se están volviendo cada vez más riesgosas a medida que la crisis climática empeora”.
El informe es parte del Proyecto de Riesgos Climáticos de Private Equity, un esfuerzo de colaboración que investiga el impacto del capital privado en la crisis climática realizado por Americans for Financial Reform Education Fund (AFREF), Global Energy Monitor (GEM) y Private Equity Stakeholder Project (PESP).
KKR sostiene una de las mayores carteras de energía de combustibles fósiles entre las empresas de capital privado. En los últimos años, KKR ha invertido al menos 9 mil millones de dólares en un mínimo de 14 proyectos relacionados con el transporte y almacenamiento de gas y GNL, como gasoductos y terminales de almacenamiento. El gas natural es predominantemente metano, un gas de efecto invernadero responsable de 30 por ciento del aumento en la temperatura global desde la Revolución Industrial.
"Las inversiones de KKR están financiando activos de combustibles fósiles con registros alarmantes de daño ambiental y comunitario, incluso en vecindarios de bajos ingresos y comunidades de color", dijo
Alyssa Moore, investigadora de Global Energy Monitor. "Nuestro análisis muestra una tendencia preocupante de que el gigante del capital privado continúa expandiéndose hacia comunidades que ya están sobresaturadas con proyectos que están arrojando emisiones industriales al aire que causan cáncer".
El proyecto propuesto de Port Arthur LNG, por ejemplo, aumentaría la producción planificada de todas las exportaciones de gas natural de Estados Unidos en aproximadamente un 15%, emitiendo potencialmente alrededor de 7.7 millones de toneladas de CO2 equivalente por año, similar a las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de 17 industrias de gas natural. centrales eléctricas encendidas. La terminal también aumentaría la exposición a contaminantes tóxicos para la ciudad costera predominantemente negra y latina.
"Los mensajes de KKR sobre los riesgos climáticos de sus inversiones no son consistentes con sus acciones de inversión reales", dijo Nichole Heil, coordinadora de investigación y campañas del Private Equity Stakeholder Project. “Después de invertir inicialmente miles de millones en Port Arthur LNG hace dos años, KKR apostó por los combustibles fósiles e inyectó aún más capital en la terminal apenas este año. Ahora, con casi la mitad del capital de Port Arthur propiedad de KKR, la empresa es culpable de los daños climáticos y comunitarios que produce el proyecto. El desarrollo continuo de Port Arthur debería ser una preocupación para todos los que se preocupan por los crecientes riesgos climáticos”.
El proyecto Cameron LNG es otro activo multimillonario en el que KKR es inversor, ubicado a lo largo del Canal Calcasieu en Luisiana. Las ampliaciones propuestas en la instalación podrían convertirla en uno de los exportadores de GNL de mayor volumen en los EE. UU., y la instalación también ha violado al menos múltiples estatutos de la EPA durante nueve de los últimos 12 trimestres, con repetidas violaciones de la Ley de Agua Limpia. En particular.
“KKR está prefiriendo las ganancias a las personas y se niega a considerar los impactos de sus inversiones en nuestras comunidades”. dijo Roishetta Ozane, activista ambiental y madre de seis hijos que vive en el suroeste de Luisiana, a pocos kilómetros de Cameron LNG. “Nuestro vecindario ya está devastado por industrias contaminantes. Nuestro aire se ha vuelto tóxico debido a sustancias químicas que causan cáncer. A KKR sólo le preocupa enriquecerse y se niega a considerar la salud, el bienestar y el futuro de nuestros hijos y nietos”.
Los hallazgos son parte de una tendencia más amplia de las principales empresas de capital privado que invierten en combustibles fósiles y al mismo tiempo prometen reducir sus propios impactos climáticos. Desde 2010, las empresas de capital privado han invertido más de un billón de dólares en proyectos energéticos a través de estructuras corporativas complejas que limitan en gran medida su responsabilidad por cualquier práctica que pueda plantear riesgos ambientales o financieros para las empresas a lo largo de la cadena de suministro de combustibles fósiles, los trabajadores de esas empresas o las comunidades locales.
El informe contiene una lista de recomendaciones para KKR y la industria de capital privado en general para fomentar una mayor transparencia, rendición de cuentas y prácticas de inversión responsable dentro de la industria de capital privado.